L'effet de la troisième personne

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"Les autres sont manipulables, mais pas moi !"

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L'effet de la troisième personne
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C’est quoi exactement ?

L'effet de la troisième personne est un biais cognitif qui nous pousse à croire que les messages des médias de masse ont beaucoup plus d'influence sur les autres que sur nous-mêmes. Nous avons tendance à sous-estimer notre propre vulnérabilité face à la publicité, aux fausses nouvelles ou à la propagande, tout en surestimant largement l'impact de ces mêmes messages sur notre entourage ou le grand public.
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Pourquoi tombons-nous dans ce piège ?

Nous tombons dans ce piège principalement à cause d'un besoin de valorisation personnelle et pour maintenir une estime de soi positive. Admettre qu'un message indésirable nous influence reviendrait à avouer une faiblesse ou une perte d'autonomie intellectuelle. En attribuant la crédulité aux autres, surtout à ceux que nous considérons socialement distants de nous, nous renforçons notre sentiment de supériorité et d'invulnérabilité.
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Dans la vraie vie

Exemple
1

Jane regarde une publicité politique agressive et se dit qu'elle n'en est pas dupe, mais s'inquiète sérieusement que John et les autres électeurs se fassent manipuler par ce discours.

Exemple
2

John lit une fausse nouvelle choquante sur Internet. Il est convaincu qu'il sait reconnaître le faux du vrai, mais craint que Jane et ses amis ne tombent dans le panneau et partagent la désinformation.

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Comment le contrer ?

Prenez l'habitude de vous demander : « Si ce message est si convaincant pour les autres, pourquoi serais-je la seule personne immunisée ? » Pratiquez l'humilité intellectuelle en reconnaissant que nos propres décisions et émotions sont tout autant façonnées par notre environnement médiatique que celles de John ou Jane.

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Le saviez-vous ?

"Le saviez-vous ? L'idée de ce biais a germé lorsqu'un sociologue a remarqué, après la Seconde Guerre mondiale, que des tracts de propagande japonaise largués sur une île n'avaient eu aucun effet visible sur les soldats visés, mais avaient tellement inquiété les officiers (qui craignaient que leurs hommes ne soient influencés) que l'unité entière a été retirée dès le lendemain !"

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Avez-vous bien compris ?

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